En el sur de América del Sur hubo un fuerte aumento de condiciones que favorecen los incendios forestales y de campo.
Un nuevo estudio advierte que para la mitad sur de América del Sur, en la última década, la media fue de 70,6 días anuales con condiciones de incendio simultáneos, con un récord de 118 en 2023.En Uruguay rige hasta el 30 de abril la prohibición de hacer fuego y quemas al aire libre como forma de prevenir incendios, según lo establece el decreto 245/025 sobre el Plan general de acción contra incendios forestales y de campo, y aunque el Sistema Nacional de Emergencia (Sinae) pude ampliar el período de prohibición, no están dadas las condiciones para hacerlo debido a la humedad general que se acumulado en el todo el país.
Es verdad el fuego desempeña una función importante para mantener la salud de ciertos ecosistemas, pero las características meteorológicas de los últimos años, con mayor registro de temperatura en todo el mundo, escasas precipitaciones y la acción humana descuidada, los incendios son una amenaza para muchos bosques, campos y la biodiversidad de éstos.
EL FUEGO POSITIVO.
Un informe de la FAO publicado en 2001 indicaba que los árboles, las plantas y las semillas pueden adaptarse al fuego y de hecho lo hacen: algunos árboles han desarrollado una corteza más resistente, capaz de cicatrizar con rapidez y rebrotar sin inconvenientes.
El fuego también afecta negativamente a la fauna, pero no a todas las especies: algunos escarabajos australianos tienen una increíble resistencia; en algunas zonas del Mediterráneo los incendios han contribuido a mantener la diversidad de aves; y otro efecto beneficioso del fuego es que controla la sobrepoblación de determinadas especies animales (*)
MÁS INCENDIOS Y MENOR COLABORACIÓN INTERNACIONAL.
Pero desde hace unos años el mundo sufre una ola de incendios de tal magnitud que se convierten en un riesgo ambiental relevante ya que el mundo está más caliente y las precipitaciones dispares hace que disminuya la humedad.
Más temperatura y sequedad en el aire son las condiciones ideales para el inicio de un incendio que muchas veces encuentra terreno favorable para su propagación. No es por un hecho fortuito que en los últimos 45 años los incendios forestales casi se han triplicado.
Eso quiere decir que cada vez más zonas del mundo son vulnerables a arder al mismo tiempo debido a las condiciones propicias que se dan de forma simultánea en más sitios del planeta.
Los cuerpos de bomberos de los países muchas veces colapsan y requieren de la ayuda internacional. En enero de este año bomberos uruguayos viajaron a Chile para colaborar en el control y combate de los incendios que sufrió aquel país, el problema es que la mayor probabilidad de incendios simultáneos reduce considerablemente las posibilidades de ayuda internacional, porque cada país deberá atender su propia realidad sin poder colaborar con sus vecinos.
Un estudio publicado en febrero en Science Advances (**) advierte que cada vez es más probable que los países no dispongan de suficientes recursos para apagar todos los focos que se vayan declarando y que la ayuda de los vecinos, ocupados con sus propios fuegos, se recienta.
Los datos son contundentes.
EN EL MUNDO: En 1979 y durante los 15 años siguientes, el mundo registró 22 días por año, en promedio, condiciones de incendio simultáneas dentro de grandes regiones del planeta. En 2023 y 2024 esa cifra superó los 60 días al año.
A nivel global, de 14 grandes regiones del planeta, solo el sudeste asiático registró una disminución de los días con condiciones de incendio simultáneas, probablemente porque allí el ambiente es cada vez más húmedo, apunta Cong Yin de la Universidad de California.
John Abatzoglou, especialista en incendios de la Universidad de California (Estados Unidos), comentó: “Este tipo de cambios que hemos observado aumenta en muchas zonas la probabilidad de que se produzcan incendios muy difíciles de sofocar”.
Los investigadores no analizaron los incendios en sí, sino las condiciones meteorológicas: calor, vientos fuertes y aire y suelo secos.
Los otros grandes ingredientes de un incendio son el oxígeno, el combustible como árboles y matorrales, y la chispa inicial, ya sea un rayo, un incendio provocado o un accidente humano.
Pero el factor más importante son las condiciones meteorológicas extremas, aunque no el único, precisó el especialista en incendios Mike Flannigan de Thompson Rivers University de Canadá.
EN ESTADOS UNIDOS: Entre 1979 y 1988 hubo una media de 7,7 días anuales con condiciones de incendio simultáneas. Pero en los últimos diez años esa media ha subido a 38 días al año, advirtió Yin.
EL SUR DE AMÉRICA DEL SUR: Más grave es lo que pasa en la mitad sur de América del Sur. Para esta región, entre 1979 y 1988, la media fue de 5,5 días anuales con condiciones de incendio simultáneas; y en la última década saltó a 70,6 días al año, incluidos 118 días solo en 2023.
NOTAS.
En base a Euro News, FAO e información propia.
(*) Informe de la FAO Los incendios forestales y la diversidad biológica:Diversidad biológica forestal.
(**) Artículo científico publicado en Science Advances, titulado: Increasing synchronicity of global extreme fire weather:
Creciente sincronicidad del clima global extremo de incendios | Avances científicos