La posible planta de e-combustibles de HIF en Paysandú se presenta como una inversión capaz de generar empleo, actividad para proveedores y nuevas capacidades técnicas en el litoral. Para saber qué podría quedar efectivamente en el territorio hay que distinguir las estimaciones de la empresa de los compromisos verificables, y seguir el destino del proyecto mientras siguen pendientes decisiones sobre su ubicación, permisos y condiciones de inversión.
En el Memorando de Entendimiento firmado por el → Poder Ejecutivo y → HIF Global, el proyecto se describe como una iniciativa por etapas que incluiría una planta de e-combustibles, generación renovable y obras asociadas. Ese documento estima unos 1.400 empleos durante la construcción y 300 puestos permanentes en la etapa de operación. En marzo de 2026, HIF comunicó un promedio previsto de 1.400 empleos durante las obras, 300 directos en operación y una contratación estimada de alrededor del 70% de mano de obra local.
Son cifras de la empresa y del memorando sobre un proyecto todavía sujeto a condiciones de factibilidad y a una decisión final de inversión. Además, la página de HIF para Paysandú publica actualmente una estimación de unos 3.000 empleos durante la construcción. La diferencia entre esa cifra y los 1.400 mencionados en otros documentos no está explicada allí. Para valorar el impacto se necesita saber si se habla de puestos simultáneos, empleo acumulado o promedios, por cuánto tiempo y en cuántas etapas.
También falta una definición pública del indicador “mano de obra local”: puede referir a residentes del departamento, del litoral o a trabajadores contratados en Uruguay. La estimación de 70% no aparece como una cuota laboral desglosada en el memorando. HIF plantea, además, que parte de los puestos de operación podría integrarse a programas de primera experiencia para jóvenes de Paysandú y localidades cercanas, coordinados con instituciones educativas y de formación profesional, con perspectiva de género. Es una propuesta empresarial; su alcance dependerá de cómo se incorpore a acuerdos y planes concretos.
Más allá de la obra
La construcción concentraría actividad durante un período acotado. La operación, en cambio, está asociada a unos 300 empleos directos permanentes según las estimaciones publicadas por HIF y el memorando. El efecto económico también podría extenderse a empresas de transporte, mantenimiento industrial, alimentación, alojamiento, servicios técnicos y obras civiles. Que esas oportunidades terminen en firmas del litoral dependerá de requisitos de contratación, capacidades disponibles, plazos de pago y de que las pequeñas y medianas empresas puedan conocer y competir por los trabajos.
El memorando identifica infraestructura ferroviaria entre Paysandú y Chamberlain, la adecuación de un ramal de cinco kilómetros hasta la vía principal, accesos desde la Ruta 3 y conexiones con instalaciones de ALUR y ANCAP. También incluye el transporte de productos hacia el puerto para su exportación. Son obras y gestiones previstas, sujetas a permisos, acuerdos y al diseño definitivo. Podrían abrir contratos y demanda de servicios, pero su realización no garantiza por sí sola empleo local ni permite aún estimar cuánto gasto quedaría en el departamento.
El propio memorando establece que las partes desarrollarán en detalle contrapartidas vinculadas al desarrollo de proveedores nacionales, la capacitación profesional y la ciencia, tecnología e innovación en el territorio. Ese es un punto de partida escrito, pero el texto no fija porcentajes de compras locales, número de empresas a incorporar, cupos de formación ni metas de inserción laboral. Para evaluar resultados harían falta indicadores públicos, fechas, responsables y reportes que permitan comparar objetivos con contrataciones y empleos efectivamente generados.
En empleo, por ejemplo, sería necesario publicar el número de personas contratadas por etapa, lugar de residencia, duración de los vínculos, tipo de puesto y proporción de mujeres y jóvenes; también distinguir empleo directo de contratistas y empleos temporales de permanentes. En formación, contar inscripciones y certificados no alcanza: importa saber cuántas personas acceden luego a un puesto y cuánto dura esa inserción. Para proveedores, un registro de llamados, empresas adjudicatarias, montos y pagos permitiría observar si la cadena de compras se abre a Paysandú y al litoral.
El memorando creó comités de seguimiento entre el Estado y HIF y prevé minutas de las reuniones. Hacer públicos sus avances, junto con las metas laborales y de desarrollo de proveedores, permitiría que trabajadores, centros de formación, empresas y comunidades conozcan qué se acordó y puedan seguir su cumplimiento. La pregunta no es solo cuántos empleos se anuncian, sino qué calidad tienen, quiénes acceden y qué actividad productiva permanece una vez terminada cada etapa.
La situación del proyecto vuelve más urgente esa distinción. Al 6 de octubre de 2026, la evaluación ambiental de la planta seguía suspendida mientras se definía formalmente su ubicación. El director de → DINACEA había señalado que un cambio de emplazamiento obligaría a rehacer estudios ambientales específicos del entorno y que el proceso podría llevar meses. Por eso, el tamaño de la inversión, los empleos y las oportunidades para proveedores siguen siendo proyecciones, no resultados ya obtenidos en Paysandú.
La serie comenzó distinguiendo la generación eléctrica renovable de la energía que todavía mueve el transporte, la industria y otras actividades; luego examinó los recursos disponibles, los combustibles sintéticos, la ubicación del proyecto y las condiciones del suministro eléctrico. Este cierre deja una vara para medir la transición: junto con la inversión y la tecnología, hacen falta compromisos laborales y productivos claros, datos públicos y seguimiento. Solo así podrá saberse qué parte de la oportunidad anunciada se transforma en capacidades, ingresos y actividad duradera para el territorio.
Fuentes principales
→ HIF Global. (s. f.). HIF Paysandú: datos y actualizaciones del proyecto.
ICI Forestal – Elaboración propia a partir de fuentes oficiales y técnicas.
