La colaboración entre Arauco y TreeCo busca incorporar edición genética al mejoramiento forestal. Los resultados científicos muestran reducciones importantes de lignina en álamos de invernadero, mientras el desarrollo en eucalipto todavía requiere distinguir avances experimentales de prestaciones comerciales comprobadas.
La alianza entre → Arauco y → TreeCo conecta investigación universitaria con desarrollo industrial. La empresa biotecnológica fue fundada por Jack Wang y Rodolphe Barrangou, investigadores de la → Universidad Estatal de Carolina del Norte.
En su Reporte Integrado 2025, Arauco identifica la colaboración como un avance de Bioforest, su centro de investigación aplicada, e informa que obtuvo un primer material genético editado con características de interés para la compañía. Ese hito no equivale a demostrar rendimientos industriales ni a una implantación comercial generalizada.
Qué significa editar sin incorporar ADN foráneo
La expresión “libre de ADN” necesita precisión: los árboles conservan su ADN. Se refiere a métodos que permiten realizar cambios dirigidos sin incorporar ADN foráneo de manera estable al genoma. Tampoco debe confundirse esa característica con una autorización automática para cultivar o comercializar el material.
TreeCo combina información genómica, aprendizaje automático y herramientas CRISPR para seleccionar genes y desarrollar modificaciones. Su plataforma parte de material genético de interés comercial y utiliza cultivo de tejidos para regenerar plantas que luego se evalúan en invernadero.
El resultado en álamo y el paso hacia eucalipto
Una investigación publicada en Science en julio de 2023 produjo 174 líneas de álamos editados mediante estrategias que modificaban varios genes relacionados con la lignina. Después de seis meses en invernadero, algunas líneas mostraron reducciones de lignina cercanas al 50% frente al material no editado.
La lignina aporta estructura a la madera y su separación es una etapa central de la producción de celulosa. Los investigadores modelaron posibles mejoras industriales, pero esas proyecciones deben distinguirse de resultados medidos en fábricas que utilicen madera comercial editada.
La universidad documentó en 2025 que la colaboración con Arauco contribuyó a orientar el trabajo hacia eucalipto. Los resultados obtenidos en álamo no pueden trasladarse automáticamente a otra especie: deben comprobarse las propiedades de la madera, el crecimiento y el comportamiento de los árboles fuera del ambiente controlado.
La regulación europea distingue categorías
La Unión Europea aprobó el Reglamento 2026/1388, de 17 de junio de 2026, sobre plantas obtenidas mediante determinadas nuevas técnicas genómicas. Su aplicación general comenzará el 17 de julio de 2028, aunque algunas disposiciones preparatorias ya están vigentes.
La norma diferencia plantas de categoría 1, cuya condición debe verificarse conforme a criterios de equivalencia, de las de categoría 2, que permanecen sujetas al régimen de organismos genéticamente modificados con las adaptaciones previstas. Por tanto, la ausencia de ADN foráneo no basta por sí sola para afirmar que cualquier árbol editado queda exento de esa regulación.
El caso Arauco–TreeCo muestra una vía de investigación para modificar características de la madera. La validación en campo, el desempeño industrial y las decisiones regulatorias correspondientes siguen siendo etapas distintas del desarrollo.
Fuentes principales
Arauco. (2026). Reporte Integrado 2025 (p. 47). → Documento corporativo.
Kulikowski, M. (2023, 13 de julio). Building a Better Forest Tree With CRISPR Gene Editing. NC State University. → Resultados de la investigación.
Krueger, B. (2025, 30 de junio). A CRISPR View. NC State Magazine. → Antecedentes de la colaboración.
TreeCo. (s. f.). Technology. → Descripción de la plataforma.
Parlamento Europeo y Consejo de la Unión Europea. (2026, 17 de junio). Reglamento (UE) 2026/1388. → Texto normativo.
ICI Forestal – Informe de contexto elaborado a partir de fuentes científicas, corporativas y normativas. 9 de octubre de 2026.
